Bilbao

Bilbao (Bilbo en basque) est une ville du nord de l'Espagne, capitale de la province de Biscaye et de la comarque du Grand Bilbao. C'est la ville la plus importante du Pays basque et du nord de la péninsule ibérique. C'est la 6e agglomération du pays et l'un de ses principaux centres économiques. Elle est située au fond de l'estuaire du fleuve Nervión, à 14 km de la Mer cantabrique.
La ville a été fondée par Don Diego López V de Haro, seigneur de Biscaye (qui donne son nom à l'une des artères principales de la ville, la Gran Vía) le 15 juin 1300. Un village et un port existaient déjà avant cette date sur la rive droite du Nervión et des traces de peuplement datant d'environ 2000 ans ont été retrouvées près du promontoire Montmalsim.

La ville de Bilbao est un important port et centre industriel, situé sur la rivière Nervión, dont la banlieue s'étend jusqu'au Golfe de Biscaye.
Au nord, la ville est contiguë aux communes d'Erandio, Sondika et Derio, à l'est les communes de Zamudio et Etxebarri. Le sud de la ville est bordé par Basauri et Arrigorriaga et à l'ouest, Barakaldo et Alonsotegi. La partie urbanisée de la ville est limitée par deux petites montagnes: Pagasarri (au sud) et Artxanda (au nord), qui donne à la ville son surnom, "El Botxo" (le creux en français).

Bilbao jouit d'un climat océanique, généralement doux, sans températures extrêmes. En janvier, la température moyenne est de 9°C, elle est de 21°C en juillet. Les précipitations sont d'environ 1 200mm par an, essentiellement de la pluie, mais aussi trois jours de neige en moyenne chaque hiver.
Les chaleurs extrêmes sont communes quelques jours chaque été, principalement quand des vents du sud soufflent à travers les montagnes et que les températures montent. Les températures record observées sont de 42.0°C au maximum et - 8.6°C au minimum.

En 2004, Bilbao a reçu le prix du meilleur projet urbain du monde, au cours de la biennale de Venise (Prix « Città d’acqua ») ainsi que le Prix Européen de Planification Urbaine et Régionale. En 2003, la Fondation Pfizer lui décernait le prix de « la ville espagnole la plus saine ». Bilbao préside par ailleurs l’Association Internationale des Villes et Ports.
La métamorphose de Bilbao n’est pas achevée. La ville continue d’évoluer de manière ambitieuse en misant notamment sur l’innovation et la connaissance. Un plan intitulé « Stratégie 2010 : Bilbao cité globale » vise à développer les initiatives et les activités économiques à haute valeur ajoutée tout en continuant à favoriser un cadre de vie harmonieux pour les entreprises et les habitants.
La ville de Bilbao possède les titres de Muy Noble y Muy Leal e Invicta. En 1475 les Rois Catholiques le titre de ville noble et en 1603 Philippe III lui donna celui de Muy Noble y Muy Leal. La reine María Cristina lui accorda, en 1837, celui de "Invicta" pour avoir résisté à l'attaque de l'armée carliste.

Nombreuses églises des XVIIe siècle et XVIIIe siècle.
• Cathédrale de Santiago (XIVe siècle-XVe siècle)
• Basilique de Begonia (1620)
• Église Saint-Antoine (1433)
• Église du martyr Saint-Vincent (1559)
• Église Saint-Pierre (XVIe siècle)
• Église Saints-Jean (1622)
• Église Saint-Nicolas (1756)
• Couvent de l'Incarnation
Le vaste quartier du XIXe siècle occupe la rive droite de la Ria de Bilbao avec quelques appentices sur la rive gauche autour de l'avenue Don Diego López de Haro. Il comporte de très nombreux témoignages de l'architecture de la Belle époque.
• Euskalzaindra (Académie de la langne basque) donnant sur la Plaza Nueva (1849)
• Théâtre Arriaga (1890)
• Palais de la Députation Forale (1900)
• Université de Deusto (1886)
• Hôtel de ville (1892)
• Édifice de la Alhóndiga (1909)
Gares :
• Gare de la Concorde (1902)
• Gare de Atxuri (1912)
• Gare de Abando (1950)

À Bilbao, la gastronomie est un art. La capitale basque s'enorgueillit de prestigieux restaurants, pouvant offrir non seulement les spécialités traditionnelles mais encore les créations culinaires les plus avant-gardistes. Et bien entendu, de nombreuses zones permettent de profiter des fameux pintxos. Laissez-vous tenter par ces délices, prêts à satisfaire les palais les plus exigeants.
La bonne gastronomie y est omniprésente. Des menus variés, où se combinent le bon goût et la qualité des matières premières. Bilbao est considérée comme la capitale de la morue pour la richesse et la saveur de ses recettes. Avant de passer à table, n'oubliez pas la coutume du « chiquiteo » (prendre une série d'apéritifs) dans l'un de ses nombreux bars.