Iles Canaries

Les îles Canaries (en espagnol Islas Canarias) sont un archipel africain situé dans l'océan Atlantique à l'ouest du Maroc et une des dix-sept communautés autonomes d'Espagne. Elles sont divisées en deux provinces : Las Palmas et Santa Cruz de Tenerife. Elles font partie des régions ultrapériphériques de l'Union européenne.

La superficie totale est de 7,446 kilomètres carrés, avec 1,114 kilomètres de côte et 257 kilomètres de plage. El Hierro, l´île la plus petite, possède 269 kilomètres carrés, tandis qu' au côté opposé il se trouve l´île de Tenerife, avec 2,034. La Grande Canarie possède 1,560 kilomètres de superficie, La Palma, 708 et La Gomera, 369. La superficie de Fuerteventura est de 1,660 kilomètres carrés et celle de Lanzarote est de 846 kilomètres. Lanzarote, Fuerteventura et Grande Canarie forment la province de Las Palmas.
Tenerife, La Gomera, La Palma et El Hierro forment la province de Santa Cruz. Ces îles présentent des caractères géologiques et des configurations très différents :
• Lanzarote a un relief fortement marqué par un volcanisme récent et encore actif ;
• Fuerteventura est assez plate et surtout, très aride : elle est la plus proche du Sahara ;
• Grande Canarie est une île massive, de forme arrondie avec un relief montagneux marqué et assez confus ;
• Tenerife est la plus grande île ; elle est dominée par un volcan actif situé en son centre, le Teide, qui est le plus haut sommet d'Espagne ;
• Gomera, proche de Tenerife, est une petite île au relief très morcelé, avec des vallées sans communications faciles entre elles, à tel point que ses habitants ont inventé un extraordinaire langage sifflé, le silbo, pour communiquer ;
• La Palma est montagneuse, c'est la plus humide et la plus boisée des îles de l'archipel ;
• El Hierro est la plus petite, la plus lointaine et la moins connue.
La population est concentrée principalement dans les deux grandes îles de l'archipel : Tenerife et Grande Canarie.

Le climat éternellement printanier, qui permet de profiter de la plage en toute saison sans l'étouffante canicule, transparaît également dans le caractère détendu et aimable de ses habitants. L'excellent climat est depuis longtemps la qualité la plus connue des îles Canaries.
L'attrait que les Canaries exercent sur ceux qui les visitent (le pourcentage de touristes qui reviennent atteint presque 50 %) est étroitement lié au climat exceptionnel des îles, mais aussi à plus de 1 500 km de côtes, à des plages magnifiques et à de multiples ressources sportives et aquatiques.
On pourrait aussi citer sa nature exotique subtropicale, ses nombreux volcans, ses forêts et ses paysages spectaculaires, d'une variété difficilement imaginable dans un territoire aussi réduit.
Enfin, comment ne pas parler des habitants, des traditions et de sa gastronomie hérités d'une culture marquée par l'Europe, l'Amérique et l'Afrique. À ceci s'ajoute sa facilité d'accès - à peu d'heures de vol des grandes villes de l'Ancien Continent - et une infrastructure touristique très complète qui constitue un véritable exemple de qualité.

La simplicité est l'une des caractéristiques principales de la cuisine canarienne. D'ailleurs, l'un de ses ingrédients clés, le gofio, est utilisé dans la majorité de ses plats Le gofio, grain de blé ou de maïs grillé, est consommé soit au petit déjeuner, soit en accompagnement des différents plats en sauce des îles.
Les « mojos » sont eux aussi d'une grande simplicité puisqu'il s'agit de simples sauces accompagnant la majorité des plats, quoique ce ne soient pas les seules. Le mojo picón (à base de poivron, de vinaigre, d'huile d'olive, d'ail, de cumin, de sel et de paprika) et le mojo vert plus doux (à base de persil et de coriandre) sont une véritable institution aux Canaries.
Toutefois, il existe de nombreuses variétés de mojos : le mojo au coriandre, le mojo à l'ail, le mojo au safran, idéal pour accompagner les poissons, le mojo au fromage, l' « almogrote » de Gomera ou pour les grandes occasions, le très particulier mojo de la Palma. Les Canaries, du fait qu'elles se trouvent sur la route de navigation vers l'Amérique, ont vu leur cuisine s'enrichir des produits importés de ce continent : la tomate, la banane et la pomme de terre ou « papa ».
Ce tubercule est à l'origine de l'un des plats typiques les plus célèbres : les « papas arrugadas ». Elles sont bouillies avec leur peau dans de l'eau très salée (de mer de préférence) et servies accompagnées de mojo vert ou rouge.